Όλα ξεκίνησαν στη συναυλία του Ed Sheeran στο στάδιο MetLife του Νιου Τζέρσεϊ, όταν ο Macklemore ανέβηκε στη σκηνή ως support act φορώντας παλαιστινιακή κεφίγια. Ο Αμερικανός ράπερ προέβη σε μια θερμή ομιλία υπέρ της Παλαιστίνης, φωνάζοντας «Free Palestine», προβάλλοντας εικόνες από τη Γάζα κατά τη διάρκεια του τραγουδιού Hind's Hall και τονίζοντας στο κοινό πως η κριτική στη γενοκτονία δεν συνιστά αντισημιτισμό.
Η παρέμβασή του αυτή προκάλεσε την άμεση αντίδραση της τραγουδίστριας P!nk, η οποία αναδημοσίευσε στα social media επικριτική ανάρτηση από την οργάνωση StopAntisemitism, κατηγορώντας τον Macklemore για «αντι-ισραηλινή προπαγάνδα» και πυροδοτώντας ένα κύμα αντιδράσεων. Υπό την πίεση φιλοϊσραηλινών οργανώσεων, χορηγών και ιδιοκτητών σταδίων (όπως ο Robert Kraft), οι διοργανωτές έθεσαν τελεσίγραφο στον Ed Sheeran, οδηγώντας τελικά στην αποπομπή του Macklemore από την υπόλοιπη περιοδεία.
Η επίσημη δήλωση του Ed Sheeran
«Είμαι συγκλονισμένος από τη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης. Ο πόνος και η υποφέρει που προκαλούνται και στις δύο πλευρές είναι μια ανθρώπινη τραγωδία. Υπάρχουν πάρα πολλοί πόλεμοι σε όλο τον κόσμο που προκαλούν αμέτρητο πόνο, κανένας από τους οποίους δεν πρέπει να είναι ανεκτός.
Ο Macklemore ζήτησε να συμμετάσχει στην περιοδεία μου πέρυσι και συμφώνησα, επειδή τον σέβομαι ως καλλιτέχνη.
Όπως συμβαίνει με όλους τους καλλιτέχνες που ανοίγουν τις συναυλίες μου (support acts), συμφωνώ να παίζουν ένα πρόγραμμα (setlist) της δικής τους επιλογής.
Μετά τις εμφανίσεις του Macklemore στις συναυλίες μου στο Νιου Τζέρσεϊ, οι χώροι διεξαγωγής των επικείμενων συναυλιών της περιοδείας ενημέρωσαν ότι θα ακύρωναν τα σόου αν παρέμενε στο σχήμα. Ενημερώθηκα ότι αυτή η στάση βασίστηκε στον τρόπο με τον οποίο ο Macklemore μετέδωσε μέρος του μηνύματός του κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του, παρά σε όλα όσα ειπώθηκαν. Μίλησα διεξοδικά με τους χώρους καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας προσπαθώντας να χτίσω μια γέφυρα. Ένας από αυτούς τους ανθρώπους ήταν ο Robert Kraft. Συμμετείχα επίσης σε απευθείας συνομιλίες με διοργανωτές (promoters) μαζί με ακτιβιστές και από τις δύο πλευρές για να βρεθεί μια αμοιβαία λύση για όλους, αλλά η απόφαση των χώρων και των διοργανωτών ήταν οριστική.
Η αποχώρηση του Macklemore από την περιοδεία ήταν απόφαση του διοργανωτή, δεν ήταν δική μου. Το συμβόλαιο του Macklemore για την περιοδεία ήταν με τον διοργανωτή, όχι με εμένα.
Δεν θα απογοήτευα ποτέ τους θαυμαστές που είχαν κάνει σχέδια, ούτε θα εγκατέλειπα το τεχνικό προσωπικό της περιοδείας, τα υπόλοιπα support acts και τους μουσικούς που βασίζονται σε εμένα για δουλειά και για το προς το ζην.
Χρησιμοποιούσα πάντα την πλατφόρμα και τη μουσική μου για να φέρνω κοντά ανθρώπους από όλα τα υπόβαθρα και τους πολιτισμούς, και αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ. Όσοι έχουν βρεθεί σε συναυλία μου γνωρίζουν ότι αφορούν την ενότητα, τη χαρά, τη δραπέτευση από την καθημερινότητα, την αγάπη και ένα μέρος όπου όλοι νιώθουν ευπρόσδεκτοι.
Δεν είμαι συνένοχος. Έχω τις προσωπικές μου απόψεις για αυτή τη καταστροφική σύγκρουση. Το γεγονός ότι επιλέγω να μην μιλώ δημόσια δεν σημαίνει ότι δεν τις έχω, ούτε σημαίνει ότι δεν νοιάζομαι. Ούτε σημαίνει ότι δεν υποστηρίζω σκοπούς με τον δικό μου, προσωπικό τρόπο.
Υπάρχει λόγος που δεν χρησιμοποιώ την επαγγελματική μου πλατφόρμα για την πολιτική – το κοινό μου περιλαμβάνει νέους ανθρώπους, συχνά παιδιά, από κάθε υπόβαθρο. Όσοι έρχονται στις συναυλίες μου δεν περιμένουν ένα πολιτικό φόρουμ. Σέβομαι τη σθεναρότητα του σκοπού του Macklemore να ορθώνει το ανάστημά του και να φωνάζει για αυτά που πιστεύει. Ωστόσο, υπάρχει χώρος για πολλαπλές προσεγγίσεις προς τον ίδιο στόχο: την ειρήνη. Επιλέγω να χρησιμοποιώ τη φήμη και την πλατφόρμα μου ως ένα μέρος ασφάλειας και καταφυγίου, για να διατηρώ τη διπλωματία και να κρατώ τις συζητήσεις ανοιχτές, όχι κλειστές. Αν εστιάζουμε μόνο στο ποιος φωνάζει πιο δυνατά, τίποτα δεν θα αλλάξει ποτέ. Υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις στο να είναι κανείς υπέρμαχος της αλλαγής.
Πέρασα αυτή την εβδομάδα προσπαθώντας να χτίσω γέφυρες, να βρω μια λύση και δυστυχώς δεν τα κατάφερα. Ξέρω ποιος είμαι, τόσο ως άνθρωπος όσο και ως καλλιτέχνης, και όσοι γνωρίζουν την καρδιά μου, γνωρίζουν και τις αξίες μου.
Ed»
Το αποστομωτικό τρολάρισμα της Michelle MiJung Kim
Η συγγραφέας και ακτιβίστρια Michelle MiJung Kim (@michellekimkim) δεν άφησε τη δήλωση να πέσει κάτω. Δημοσίευσε μια ειρωνική εκδοχή του κειμένου στο Instagram, δείχνοντας πώς θα έμοιαζε η ανακοίνωση αν ο Sheeran διέθετε ίχνος πολιτικού σθένους:
«Η πρώτη μου συγγνώμη μέσω Notes app, μόνο που δεν είναι δική μου. Ας τη στείλει κάποιος στον Ed να του πει ότι αυτή δεν είναι καν η καλύτερη εκδοχή:
Γεια σε όλους, Ραγίζει η καρδιά μου που σας ενημερώνω ότι ακυρώνω τη συναυλία μας. Όπως γνωρίζετε, ο Macklemore είναι ένας αγαπημένος φίλος που αντιμετωπίζει έντονη πίεση από ισχυρούς φορείς για να σταματήσει να υπερασπίζεται την Παλαιστίνη. Αυτή την εβδομάδα, είπαν στην ομάδα μου ότι αν δεν διώξουμε τον Macklemore, δεν θα μας επιτραπεί να εμφανιστούμε σε αυτούς τους χώρους.
Εμείς είπαμε όχι. Και στεκόμαστε στο πλευρό καθενός που λέει την αλήθεια στην εξουσία και μάχεται για να σταματήσει η γενοκτονία στην Παλαιστίνη.
Δεν ήταν μια εύκολη απόφαση... Είναι ντροπή αυτοί οι χώροι να ενδιαφέρονται περισσότερο για την πολιτική καταστολή παρά για τις τέχνες. Μπορείτε να γίνετε μέρος της αλλαγής ασκώντας πίεση σε αυτούς τους χώρους να γίνουν καλύτεροι και να μην πηγαίνετε στις εκδηλώσεις τους μέχρι να το κάνουν.
Με ευγνωμοσύνη,
Ed, σε μια άλλη ζωή»
Και συμπληρώνει στα σχόλια: «Τι θα έκανε αυτή τη δήλωση καλύτερη; Το να κατονομάσει το Ισραήλ. Τον Σιωνισμό. Τις εταιρείες που συνεργάζονται με σιωνιστικά ιδρύματα. Το να ενημερώσει για το τι συμβαίνει ΑΥΤΗ ΤΗ ΣΤΙΓΜΗ στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη; Κάτι άλλο;»
