Σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, τα εννέα πτώματα γυναικών εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια των τελευταίων δύο μηνών στην περιοχή Εκουρχουλένι, ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο τα εγκλήματα να συνδέονται μεταξύ τους. Τα περισσότερα από τα θύματα ήταν ηλικίας μεταξύ 20 και 30 ετών, ενώ αρκετές από τις γυναίκες βρέθηκαν ημίγυμνες ή γυμνές, φέροντας σαφείς ενδείξεις ότι είχαν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση πριν από τον φόνο τους.
Το πρωί του Σαββάτου πραγματοποιήθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ συμβολικός αγώνας δρόμου στη μνήμη της 38χρονης Ελίζαμπεθ Μοσελακγκόμο, η οποία εξαφανίστηκε στις 9 Σεπτεμβρίου όταν βγήκε για τζόκινγκ αφήνοντας την 8χρονη κόρη της στο σπίτι και εντοπίστηκε νεκρή τρεις ημέρες αργότερα πίσω από ξενοδοχείο. Οι διαμαρτυρόμενοι, ντυμένοι στα μαύρα, άναψαν κεριά και κρατούσαν πανό με το σύνθημα «Αρκετά. Σταματήστε τις γυναικοκτονίες». Η διαδηλώτρια Λεράτο Λεντσέλα δήλωσε ότι βρίσκονται εκεί επειδή έχασαν μία συναθλήτριά τους, υπογραμμίζοντας πως η αλήθεια είναι ότι οι γυναίκες δεν είναι ασφαλείς πουθενά, είτε τρέχουν, είτε βρίσκονται στο ταχυδρομείο, σε ένα ραντεβού, μέσα στα ίδια τους τα σπίτια ή όταν μετακινούνται με Uber.
Η έμφυλη βία ως συστημικό αδιέξοδο
Η έμφυλη βία στη Νότια Αφρική κηρύχθηκε επίσημα ως εθνική καταστροφή το 2025, ωστόσο παρά τις κυβερνητικές εξαγγελίες, οι γυναίκες καταγγέλλουν πλήρη έλλειψη προστασίας. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του ΟΗΕ, μία στις τρεις γυναίκες στη Νότια Αφρική, σε συνολικό πληθυσμό 62 εκατομμυρίων, υφίσταται σωματική ή σεξουαλική βία κατά τη διάρκεια της ζωής της. Παράλληλα, η αστυνομική αυστηρότητα υπονομεύεται από τη διαφθορά και την έλλειψη πόρων, με αποτέλεσμα μόλις μία στις δέκα ανθρωποκτονίες να εξιχνιάζεται, την ώρα που στη χώρα καταγράφονται μεσοσταθμικά τουλάχιστον 60 ανθρωποκτονίες την ημέρα. Το ίδρυμα Uyinene Mrwetyana ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι οι γυναίκες αξίζουν να ζουν, να περπατούν, να τρέχουν και να υπάρχουν χωρίς φόβο.
Γυναικείες οργανώσεις άσκησαν δριμεία κριτική στις συστάσεις της αστυνομίας που καλούν τις γυναίκες να λαμβάνουν επιπλέον μέτρα προστασίας όταν αθλούνται ή κυκλοφορούν μόνες. Η οργάνωση Women for Change τόνισε ότι πρέπει να σταματήσει η μετάθεση της ευθύνης της ασφάλειας στις ίδιες τις γυναίκες, σημειώνοντας πως δεν θα πρέπει να οργανώνουν ολόκληρη τη ζωή τους γύρω από την προσπάθεια επιβίωσης από τη βία ώστε να μην αποτελέσουν το επόμενο θύμα. Η Μερλίζ Τζόγκιατ, στέλεχος της ίδιας οργάνωσης, υπογράμμισε από το Κέιπ Τάουν ότι ο μόνος λόγος που βρέθηκαν τα πτώματα των εννέα γυναικών ήταν η αυξημένη παρουσία της αστυνομίας στη συγκεκριμένη περιοχή, αν και το πρόβλημα είναι πανεθνικό.
Οι εξελίξεις στις αστυνομικές έρευνες
Όσον αφορά τις εξελίξεις στις έρευνες, στις 17 Ιουλίου συνελήφθη ένας αλλοδαπός άνδρας ως ύποπτος για τον πρώτο φόνο μιας 37χρονης γυναίκας που βρέθηκε δεμένη και γυμνή στις 15 Ιουλίου στο Κέμπτον Παρκ, και οδηγήθηκε ενώπιον δικαστηρίου. Η αστυνομία προσφέρει αμοιβή 400.000 ραντ (περίπου 21.000 ευρώ) για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του ή των δραστών, ενώ το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, η Δημοκρατική Συμμαχία, ανακοίνωσε πρόσθετη αμοιβή 26.000 ευρώ. Ο πρόεδρος Σίριλ Ραμαφόζα δεσμεύτηκε για πλήρη διερεύνηση των υποθέσεων, με τον επικεφαλής της επαρχίας Γκαουτένγκ, Πανγιάζα Λεσούφι, να δηλώνει πως κάποιος τους κήρυξε πόλεμο και θα απαντήσουν χωρίς να παραδοθούν.
